Procès en réhabilitation de Jeanne d’Arc : la déposition de Dunois, 1456

Traduction du manuscrit

A partir de la déposition de Dunois  A.N, copie en latin du XVIIe siècle aux archives nationales, U821 f°199 à 210 v. dans le manuscrit, bonne copie, conforme à l’édition de Quicherat du manuscrit du fond latin n°14665 à la BNF.

« III. Enquête sur le fait d’Orléans.
Enregistrement et déposition des témoins.
Déposition du comte de Dunois.

Et premièrement, en l’an du Seigneur 1455, le 22 février, de la part desdits Isabelle, Pierre et Jean d’Arc, le seigneur Jean, comte de Dunois, fut produit, reçu, juré et examiné, en notre présence, afin d’enregistrer sa déposition complète. En présence de maître Guillaume Bouillé, doyen de Noyon, et de Jean Patin, sous-inquisiteur des vices hérétiques, de l’ordre des Frères Prêcheurs, professeur de théologie, il déposa, tant sur les articles que sur les interrogatoires, suivant le mode qui suit 

Sur les quatrième et huitième articles, et sur le septième de l’interrogatoire du promoteur au sujet de son arrivée auprès du roi, de sa conduite avec les hommes d’armes et de ses talents militaires, de même au sujet de sa dévotion, de sa charité, et de ses autres vertus_ les autres articles étant omis à la demande du promoteur_ le très illustre seigneur Jean, comte de Dunois, et de Longueville, lieutenant général de notre seigneur le roi pour le fait de guerres, âgé d’environ cinquante et un ans.

Interrogé s’il croit que Jeanne était vraiment une envoyée de Dieu plus que le fruit d’intérêts humains pour combattre au sein de l’armée, répond croire que Jeanne était une envoyée de Dieu, et qu’elle avait agi en temps de guerre plus inspiré par le pouvoir divin que par l’esprit de l’homme.

Interrogé sur la raison qui l’amène à penser cela, il dit que c’était à cause de plusieurs conjectures, qui suivent. Et premièrement, il assure que, alors qu’il était dans la cité d’Orléans, à ce moment-là assiégée par les Anglais, vinrent des rumeurs ou une nouvelle qui racontaient que passait par la ville de Gien cette jeune fille, vulgairement appelée la Pucelle, et assuraient qu’elle accéderait au noble Dauphin, pour lever le siège d’Orléans, et conduire le Dauphin à Reims afin de le sacrer. Et parce que le seigneur déposant avait la garde de ladite cité, et qu’il était lieutenant général du roi en fait de guerres, il envoya au roi, pour plus d’informations sur cette Pucelle, le seigneur de Villars, le sénéchal de Beaucaire et Jamet du Thillay, qui par la suite fut bailli de Vermandois. Ceux-ci s’en retournant de chez le roi, rapportèrent au seigneur déposant, et dirent publiquement en présence de tout le peuple d’Orléans, beaucoup désirant savoir la vérité à propos de l’arrivée de cette Pucelle, qu’eux-mêmes avaient vu la Pucelle auprès du roi quand elle l’aborda, dans la ville de Chinon. Il disait aussi que le roi lui-même, de prime abord, ne voulait pas la recevoir, bien au contraire ladite Pucelle dut attendre deux jours avant qu’il lui soit permis d’accéder à la présence du roi, bien qu’elle déclara avec persévérance qu’elle venait pour lever le siège d’Orléans, et conduire ledit noble Dauphin à Reims, afin qu’il soit sacré, tout en requérant instamment des soldats, des chevaux et des armes. Mais il se passa trois semaines ou un mois, temps pendant lequel le roi ordonna que ladite Pucelle soit examinée par des clercs, des prélats et des docteurs en théologie sur ses dires et ses faits, afin de savoir si il était sûr de pouvoir la recevoir, le roi lui-même fit préparer une importante troupe armée afin d’amener des vivres auprès de ladite cité d’Orléans. Mais à l’écoute de l’opinion desdits prélats et docteurs, à savoir qu’il y avait rien de mauvais en ladite Pucelle, il l’envoya auprès du seigneur archevêque de Reims, alors chancelier de France, et du seigneur de Gaucourt, maintenant grand maître de l’Hôtel du Roi, à la ville de Blois, dans laquelle vinrent les seigneurs de Rais et de Boussac, maréchaux de France, avec lesquelles étaient le seigneur de Culant, amiral de France, La Hire et le seigneur Ambroise de Loré, qui par la suite fut fait prévôt de Paris, qui tous ensemble, avec des armes conduisirent les vivres et Jeanne la Pucelle, et vinrent à partir de la Sologne, en armée ordonnée, jusqu’à la rive droite de la Loire, en face de l’église qui est appelé Saint-Loup, dans laquelle étaient des Anglais nombreux et courageux.  Aussi parut-il audit seigneur déposant et aux autres capitaines que les troupes royales, c’est-à-dire ces hommes d’armes accompagnant le ravitaillement, n’étaient pas suffisantes pour faire face et conduire les vivres jusque dans la cité; et surtout il leur parut que les nefs ou bateaux, nécessaires pour aller chercher le ravitaillement, et difficiles à obtenir, devraient remonter le courant de l’eau avec un vent tout à fait contraire. Alors Jeanne s’adressa au seigneur déposant en ces termes : « Êtes-vous le bâtard d’Orléans? » Il répondit : « Oui, je le suis, et je me réjouis de votre arrivée ». Elle reprit : « Est-ce vous qui avez donné le conseil de me faire venir ici, de ce côté de la rivière, et de ne pas aller directement où se trouvent Talbot et les Anglais? »

Il répondit que lui, et d’autres plus sages encore, avaient donné ce conseil, croyant agir au mieux et plus sûrement. Jeanne reprit alors en ces termes : « En nom Dieu, les conseils de Dieu, mon Seigneur, sont plus sûrs et plus sages que les vôtres. Vous avez cru m’abuser, et vous vous êtes bien plus abusés vous-mêmes, car je vous apporte le meilleur secours qui n’aura jamais été donné à un combattant ou à une cité, c’est le secours du Roi des cieux. Il ne vient pas cependant pour l’amour de moi : il vient de ce Dieu qui, à la requête de saint Louis et de saint Charlemagne, eut pitié de la ville d’Orléans, et ne souffrit pas que les ennemis eussent et le corps du seigneur d’Orléans et sa ville. » Dit en outre ledit déposant qu’aussitôt, comme à l’instant, le vent qui était contraire, et très opposé à la montée des bateaux chargés de ravitaillement pour Orléans, changea et devint favorable; aussi les voiles furent immédiatement tendues; ledit déposant monta sur les bateaux, accompagné de frère Nicolas de Géresme, maintenant grand prieur de  France, et ils passèrent au-delà de l’église Saint-Loup en dépit des Anglais.

Dès lors le déposant eut grand confiance en Jeanne plus qu’auparavant; il la supplia de bien vouloir traverser le fleuve de Loire et entrer dans la ville d’Orléans, où elle était fort réclamée. Elle fit là-dessus des difficultés déclarant ne pas vouloir abandonner sa troupe, des hommes d’armes bien confessés, pénitents et de bonne volonté; aussi refusait-elle de venir. Le déposant alla auprès des autres capitaines qui avaient la charge de mener ces hommes d’armes; il les supplia et requit, pour les besoins du roi, d’accepter que Jeanne entrât dans la cité d’Orléans, et quand à eux d’aller à Blois, avec leurs troupes, où ils traverseraient la Loire pour se rendre à Orléans; il n’y avait en effet aucun passage plus proche. Les capitaines acquiescèrent à cette requête et consentirent à traverser à Blois. Alors Jeanne partit avec le sire déposant, ayant en main son étendard qui était blanc, avec l’image de Notre Seigneur tenant une fleur de lys; avec elle La Hire traversa aussi le fleuve Loire, et ils entrèrent ensemble en la ville d’Orléans.   

De toute cette relation il paraît audit sire déposant que Jeanne, dans sa conduite de la guerre, était plus menée par Dieu que par un esprit humain, attendu le changement de vent arrivé subitement après ses paroles donnant l’espoir d’un secours, attendu l’entrée du ravitaillement malgré les Anglais, beaucoup plus forts que l’armée royale, compte tenu en outre que cette jeune fille affirmait avoir eu la vision de saint Louis et de Charlemagne priant Dieu pour le salut du roi et de cette cité.

De même par autre conjecture il croit qu’elle agissait inspirée par Dieu. En effet, lorsque ledit sire déposant voulut aller chercher les hommes d’armes pour traverser à Blois et porter secours à ceux de la cité, Jeanne ne voulut plus attendre et donner au déposant son accord pour le départ; elle voulait au contraire soit faire sommation aux Anglais assiégeant la cité pour la levée du siège, soit donner l’assaut. Ce qu’elle fit. Elle somma les Anglais, par une lettre rédigée en sa langue maternelle, en des termes très simples, dont la substance était qu’ils eussent à lever le siège et à partir pour le royaume d’Angleterre; sinon elle leur ferait si grand assaut qu’ils seraient forcés de partir.

Cette lettre fut envoyée au sire de Talbot; et alors qu’auparavant, au dire du déposant, des Anglais au nombre de deux cents faisaient fuir huit cents ou mille hommes de l’armée royale, à partir de ce moment quatre ou cinq cents hommes du roi, livrant combat à presque toutes les forces anglaises, pressaient les Anglais du siège au point que ceux-ci n’osaient pas sortir de leurs abris et bastilles.

De même par autre conjecture croit qu’elle agissait de par Dieu : en effet, le sept mai, de bon matin, au début de l’assaut contre les ennemis établis sur le boulevard du pont, Jeanne fut blessée d’une flèche; celle-ci pénétra dans les chairs entre le cou et l’épaule d’un demi-pied. Néanmoins, malgré cela, elle n’abandonna pas la bastille, ni ne prit de remède pour la blessure.

L’assaut cependant dura depuis matines jusqu’à la huitième heure du soir, si bien qu’on n’espérait plus une victoire ce jour là; aussi ledit sire déposant en avait assez et voulait que l’armée remonta vers la ville.

Alors la Pucelle s’approcha, lui demandant d’attendre encore un peu; elle-même montant à cheval, se retira vers une vigne, assez loin des troupes; elle se tint en prière dans cette vigne pendant un demi quart d’heure. Puis elle revint, prit aussitôt en main son étendard, le plaça sur le bord du fossé; à l’instant où elle fut là, les Anglais tremblèrent et prirent peur; les soldats du roi reprirent courage et commencèrent à monter, livrant assaut au boulevard, sans rencontrer aucune résistance. Le boulevard fut alors pris, et les Anglais qui s’y trouvaient mis en fuite et tous moururent. Ledit sire déposant dit entre autres que Classidas et les principaux autres capitaines anglais de cette bastille, croyant faire retraite dans la tour du pont d’Orléans, tombèrent dans le fleuve et se noyèrent. Or, ce Classidas avait été celui qui parlait de la Pucelle le plus injurieusement, avec le plus de mépris et d’ignominie. Une fois la bastille prise, le déposant et la Pucelle retournèrent avec les autres Français dans la cité d’Orléans, où ils furent reçus avec grande joie et reconnaissance; et Jeanne fut conduite à son logement pour que sa blessure reçu des soins. Une fois les soins donnés par un chirurgien, elle se restaura en prenant quatre ou cinq rôties dans du vin, coupé de beaucoup d’eau, et elle ne prit aucune autre nourriture ou boisson de tout le jour. Le lendemain, de bon matin, les Anglais sortirent de leurs tentes et se rangèrent en bataille pour le combat. A cette vue, la Pucelle se leva de son lit et mit seulement un habit appelé en français jasseran (cotte de mailles légère); elle décida cependant que personne n’attaquerait les Anglais, ni ne leur réclamerait rien, mais qu’on les laisserait partir. Et ils partirent en fait, sans que personne alors ne les poursuivît. Dès ce moment la ville fut délivrée de ses ennemis.

De même dit le sire déposant qu’après le siège de la ville d’Orléans la Pucelle, accompagnée du déposant et autres capitaines, se rendit auprès du roi au château de Loches, pour lui demander d’envoyer des gens de guerre reprendre les châteaux et villes situés sur la Loire, à savoir Meung, Beaugency et Jargeau; ce qui permettrait de poursuivre plus librement et plus sûrement au-delà jusqu’à Reims, pour le sacre. Elle pressait le roi à ce sujet avec beaucoup d’insistance et fréquemment pour qu’il se hâtât, qu’il n’attendît pas davantage. Alors le roi fit toute la diligence possible, envoya le duc d’Alençon, ledit seigneur déposant et les autres capitaines avec Jeanne afin de reprendre villes et châteaux; de fait on les remit dans l’obéissance royale en peu de jours, grâce à la Pucelle, comme le croit le seigneur déposant, interrogé sur cela et entendu.

De même déclare ledit seigneur, sur ce interrogé, qu’après la levée du siège d’Orléans les Anglais rassemblèrent une grande armée pour défendre les localités et châteaux susdits, qu’ils tenaient. Le château et le pont de Beaugency étant assiégée (par les troupes de Charles VII), l’armée anglaise se dirigea vers le château de Meung-sur-Loire, encore dans l’obéissance des Anglais; mais elle ne put secourir les assiégés du château de Beaugency. Lorsque les Anglais apprirent que le château avait été pris et placé dans l’obéissance du roi (Charles VII), ils se réunirent en une seule armée, si bien que les Français crurent qu’ils allaient fixer un jour pour la bataille. Aussi les Français ordonnèrent leur armée  et se rangèrent en bataille, en attendant les Anglais. Alors le sire duc d’Alençon, en présence du seigneur connétable, du sire déposant et de plusieurs autres, demanda à Jeanne ce qu’il devait faire. Elle lui répondit à haute voix : « Avez-vous de bons éperons? » A ces mots les assistants demandèrent à Jeanne : « Que dites-vous? Devrions-nous tourner les talons? » Alors Jeanne répondit : « Non! Ce seront les Anglais qui ne se défendront pas et seront vaincus et il vous faudra des éperons pour leur courir sus ». Il en fut ainsi : les Anglais s’enfuirent et, tant morts que prisonniers, il y en eut plus de quatre mille.

De même déclare ledit seigneur bien se rappeler, en vérité, que, le roi se trouvant au château de Loches, le déposant et la Pucelle allèrent le voir après la levée du siège d’Orléans; le roi était dans sa chambre, en français, de retrait, avec le sire Christophe d’Harcourt, évêque de Castres, confesseur du roi et le sire de Trêves, autrefois chancelier de France; avant de pénétrer dans cette chambre, elle frappa à la porte; et, aussitôt elle se mit à genoux, tint embrassées les jambes du roi en disant ces mots ou d’autres semblables : « Noble dauphin, ne tenez plus davantage de délibérations, et si longues; venez au plus tôt à Reims pour prendre une digne couronne ». Alors le susdit Christophe d’Harcourt, s’adressant à elle, lui demanda si elle tenait cela de son conseil; et Jeanne répondit oui, elle avait été fort poussée à cela. Ledit Christophe s’adressa de nouveau à Jeanne : « Ne voulez-vous pas dire ici, en présence du roi, de quelle façon se manifeste votre conseil, quand il vous parle? » Elle lui répondit en rougissant : « Je sais ce que vous voulez savoir, et je vous le dirai volontiers ». Le roi lui dit alors : « Jeanne, vous plairait-il bien de faire une déclaration sur ce qu’il demande, ici, en présence des assistants? »  Elle répondit au roi oui, et s’exprima en ces termes, ou d’autres semblables : quand elle était mal contente de quelque manière, parce qu’on ne la croyait pas en ce qu’elle disait de la part de Dieu, elle se tirait à part et priait Dieu, se plaignant à lui de ce que ses interlocuteurs ne la croyaient pas facilement; et une fois sa prière à Dieu faite, elle entendait alors une voix lui dire : « Fille Dé, va, va, va, je serai à ton aide, va »; et quand elle entendait cette voix, elle se réjouissait fort, et désirait en outre rester toujours dans le même état; et, ce qui est encore plus fort, en répétant les paroles de ses voix elle avait des élans de joie admirables, en levant les yeux vers le ciel.

De même le déposant, interrogé, déclare se rappeler qu’après lesdites victoires les princes du sang royal et les capitaines voulaient que le roi allât en Normandie et non à Reims; mais la Pucelle fut toujours d’avis qu’il fallait aller à Reims  pour faire sacrer le roi; et elle en donnait la raison, disant que, une fois le roi couronné et sacré, la puissance de ces ennemis irait toujours en diminuant, et que ceux-ci à la fin ne pourraient plus nuire ni au roi, ni au royaume. Tous se rallièrent à cet avis. Le premier endroit où le roi s’arrêta et prit position avec son armée fut devant la cité de Troyes. Là il tint conseil avec les princes du sang et les autres capitaines pour aviser si on s’arrêterait devant ladite cité, pour l’assiéger et la prendre ou s’il était préférable de passer au-delà, en allant droit, à Reims, et en abandonnant la cité de Troyes. Le conseil du roi se partagea en divers avis, hésitant sur ce qui serait le plus utile. La Pucelle vint, entra au conseil, et dit ces paroles ou d’autres semblables : « Noble Dauphin, ordonnez à vos troupes d’assiéger la ville de Troyes, sans poursuivre de plus longues délibérations, car, en nom Dieu, avant trois jours je vous ferai entrer dans cette cité, par amour ou par puissance et force; et la Bourgogne, pleine de fausseté, sera très stupéfaite ». Alors la Pucelle avança aussitôt avec l’armée royale, fixa les tentes au long des fossés, et prit telles admirables précautions que n’auraient pas prises deux ou trois chefs de guerre plus exercés et plus fameux. Elle travailla tant cette nuit-là que le lendemain l’évêque et les citoyens de la cité, effrayés et tremblants, se placèrent dans l’obéissance royale. Comme on le sut plus tard, à partir du moment où Jeanne donna son avis au roi de ne pas abandonner la cité, ces citoyens perdirent courage et ne cherchèrent qu’à fuir et se réfugier dans les églises. Une fois cette cité rentrée dans l’obéissance au roi, celui-ci partit pour Reims, où il trouva une entière soumission et où il fut sacré et couronné.

De même le déposant, interrogé sur la vie et les mœurs de la Pucelle, déclare qu’elle avait l’habitude, tous les jours, à l’heure des vêpres ou crépuscule, de se retirer dans une église et d’y faire sonner les cloches pendant une demi-heure; elle rassemblait les religieux mendiants qui suivaient l’armée royale, se mettait alors en prière et faisait chanter par ces frères mendiants une antienne à la Sainte Vierge, mère de Dieu.

Dit en outre ledit déposant, interrogé sur la vie, les vertus ou la conduite de Jeanne au milieu des hommes d’armes, déclare et atteste qu’elle dépassait en tempérance toute autre personne vivante; et il entendit souvent les propos du sire Jean d’Aulon, chevalier, maintenant sénéchal de Beaucaire, placé et désigné par le roi pour accompagner la Pucelle et la protéger, parce qu’il était sage chevalier et d’une honnêteté exemplaire. Ce chevalier disait ne pas croire qu’il existât femme plus chaste qu’elle. Affirme en outre ledit déposant que lui et d’autres de même, se trouvant en la compagnie de cette Pucelle, n’avaient aucune intention ni désir d’avoir commerce avec une femme ou d’en fréquenter une; ce qui paraît au déposant comme chose venant de Dieu. Dit enfin que quinze jours après qu’il eût fait prisonnier le comte de Suffolk, lors de la reddition de Jargeau, on envoya à ce comte un petit papier contenant quatre vers : ils faisaient mention d’une Pucelle devant venir du Bois-Chenu, chevauchant sur le dos des archers et contre eux.

Pour terminer, dit entre autres ledit déposant, sur ce interrogé, que Jeanne, afin de stimuler les soldats, plaisantait sur des faits d’armes, ou beaucoup de choses touchant à la guerre, qui peut-être n’avaient pas été exécutés; cependant quand elle parlait sérieusement de la guerre, de ses propres actions et de sa vocation, jamais elle n’affirmait autre chose que ceci : elle avait été envoyée pour faire lever le siège d’Orléans, pour secourir le peuple opprimé de cette ville et des lieux avoisinants, et pour conduire le roi à Reims fin qu’il fut sacré. »